五丈原的深秋,寒意已刺骨。
中军大帐内。
诸葛亮的呼吸微弱得几乎听不见,原本清癯的面庞如今只剩下骨架的轮廓。
深陷的眼窝周围是浓重的青黑,每一次艰难的吸气,都伴随着胸腔深处拉风箱般的嘶鸣,仿佛下一刻就会彻底断裂。
陈到如同石雕般守在榻边,布满血丝的眼睛一瞬不瞬地盯着那张失去神采的面容。
军中医官们早已束手无策,默默地退到一旁,脸上写满了无力与悲戚。
希望,如同风中残烛,摇曳欲灭。
就在这令人绝望的时刻,帐外突然传来一阵极其急促、由远及近的马蹄声,以及卫士带着难以置信狂喜的通报声:
“大将军!南中急件!药……药送到了!”
陈到猛地起身,几乎是撞开了帐帘。只见一名风尘仆仆、几乎是从马背上滚落的南中骑士,双手颤抖地捧着一个被油布严密包裹的木匣。
骑士嘴唇干裂出血,眼窝深陷,显然经历了难以想象的急速奔驰。
“大……大将军……孟获都督命……命小人火速送来……此物……”骑士气喘吁吁,话都说不连贯。
陈到一把接过木匣,入手沉重。他迅速打开,里面是大量切割整齐的灰褐色树皮,以及几株带着根土、小心翼翼保护的幼苗。
一股淡淡的、奇异的木质气息散发出来。他毫不犹豫地掰下一小块树皮,放入口中。
刹那间,一股无法形容的、极致的苦涩如同baozha般在他舌尖蔓延开来,猛烈地冲击着他的味蕾,直冲天灵盖,让他几乎瞬间干呕!
这种苦,纯粹而霸道,远超黄连,带着一种蛮荒的生命力。
是它!就是这种感觉!
“快!取药罐、净水!”陈到的声音因激动而嘶哑,眼中重新燃起了光芒。
他亲自操作,不容旁人插手。选取了几块纹理致密、色泽较深的树皮,用清水快速冲洗掉浮尘,然后用小锤仔细敲碎,投入早已备好的小陶罐中。
注入适量的清水,置于特意搬入帐内的小泥炉上。
火苗舔舐着罐底,陈到专注地盯着药罐,严格控制着火候。
他记得模糊的知识,这种生物碱类物质不宜久煎。
水沸后,他用竹筷轻轻搅动,看着清水逐渐被熬成深褐色的药汁,那股奇异的苦涩气味更加浓郁地弥漫在帐中,连一旁的医官都忍不住微微蹙眉。
约莫小半个时辰后,他撤去火源,用细麻布仔细过滤掉药渣,得到小半碗浓黑如墨、气味刺鼻的汤汁。
他端着这碗凝聚了无数希望与未知的药汁,走到榻边。
“丞相……丞相……”他轻声呼唤,试图唤醒诸葛亮的一丝意识。
诸葛亮似乎有所感应,眼睫极其微弱地颤动了一下,干裂的嘴唇翕动着,却发不出声音。
陈到用小银勺,极其小心地,将一勺药汁喂到诸葛亮唇边。那汤汁刚一沾唇,即便是在昏迷中,诸葛亮的眉头也本能地紧紧皱起,喉头滚动,显露出强烈的排斥。
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