第十七章 变生肘腋

　　白少棠捡起木桶边的一颗鲛珠，拿在手里，仔细端详。嘴里念念有词道：“嗯，色白，极富光泽，乃至半透明状，成色优于珍珠。是鲛珠无异了！这真的是鲛人啊？可是古籍记载，鲛人生于南海，我家世居南海之滨，也从未见过鲛人。怎么会在云梦泽里，捉到鲛人？”

　　白少棠所问的，也正是杜蘅内心所疑惑的。若古人记载无误，鲛人不该出现在云梦泽中。可眼前确确实实是鲛人。冷战这时冷冷道：“捉到鲛人，已是事实。其他不牢白小侯爷费心思量。明日正潮一过，我等全速前进，先将小侯爷送往南岸黑沼，请小侯爷还是速速归家，以免白侯爷忧心。”

　　白少棠回头瞪了冷战一眼，气鼓鼓的道：“你为何如此无礼！”

　　冷战冷然说道：“小侯爷明鉴：捕蛟船乃是为天家海捕的官船，向来只为皇帝陛下办差事。此次白侯爷请用捕蛟船载带小侯爷，已是逾越了规矩。小侯爷就不必再拿礼法规矩来压人了。”

　　白少棠气的哼了一声，重重踢了木桶一脚，自己却痛得龇牙咧嘴。桶中鲛人被他吓了一跳，从桶中跃起，向白少棠咬去，冷战左手将白少棠扯远，右臂对准鲛人脖颈狠狠一击，那鲛人登时晕了过去，跌入水中，溅落一地水花。

　　冷战将白少棠推向杜蘅，喝道：“吴多鱼，带白小侯爷回舱！”杜蘅点头称是，抓住白少棠两个胳膊就向外扯，白少棠挣扎叫道：“放开我！放开我！你们这些坏人！”却是不抵杜蘅力气大，被拽出货仓。冷战在舱中，将鲛人用钢索锁在桶中，以防他跃起伤人逃逸。

　　白少棠被杜蘅拖出货仓，拖向官舱。白少棠怒道：“臭打鱼的！放开我！我要被你的鱼腥味熏死了！放开我自己走！”

　　杜蘅闻言，说道：“小侯爷，小人完全是听命行事，请小侯爷切莫怪罪小人呀。”白少棠道：“我不怪罪你，你放开我。”杜蘅放开他双臂，白少棠揉揉胳膊，小声嘟嘟囔囔道：“你拽我好痛！哼！那个冷冰冰神气什么！要是我五哥哥在，一定会为我出气，打得他满地找牙！”杜蘅听他将冷战叫冷冰冰，不由想笑。又听他提起自己，心中一暖，又甚是不安。于是道：“小侯爷，我送您回舱吧。”

　　白少棠哼了一声，转身就走，杜蘅跟在他身后。杜蘅心里尚有一个问题百思不解：为何那鲛人看到白少棠时，对他反应极大，情绪波动，竟垂泪成珠。

　　白少棠回到自己的官舱，对杜蘅叫道：“我到啦！你可以回去了吧！”说罢，砰的一声将舱门重重关上！杜蘅却在这间隙里，看到白少棠的卧榻上，窝着一只白猫，不知是否那日在云梦镇中救下那只。

　　杜蘅回身出来，冷战已经在甲板上，问道：“那窝囊废回到官舱了？”杜蘅回道：“是的大人，小侯爷已经回舱。”冷战冷讽道：“无功于国，无利于君，全凭先祖遗荫，尸餐于万人之上，尚颐指气使，无耻之尤！”

　　此人言语之中，对白少棠乃至白府极为鄙弃。杜蘅道：“小人听闻，镇南候白雪飞，极有德行，才会被赐号镇南节义侯。”冷战冷哼一声，狠狠道：“不过是以儿女私情博得虚名的虚伪之辈！哪有什么实际贡献！不过愚昧乡民而已！”杜蘅只得点头称是，却想起万卷书阁《九卿政要》中记录，极光五十九年冬腊月，世袭十一世镇南候白雪飞，以德行著于国中，赐号“节义”。这是除了初代镇南候以军功称镇南忠勇侯后，第二个被赐号的侯爵。不过为何被赐号节义，却并未录入政要之中。

　　冷战道：“过了子时，便是正潮之日，湖潮最大，全天不休息。今晚捕捉到此鲛人，已足可以一抵十，其他水产反而可有可无了。你通知下去，今晚不收锚，众人回舱休息，明日一早，正潮一起，再行继续。我们只捉白蛟，不管其他了！”

　　杜蘅将冷战的命令交代给传号兵，传号兵敲击船上大铁板六下。只见各司其职的水手们从各位的岗位上回到甲板聚齐。在各自领队官差的指挥下，回舱休息。

　　杜蘅为投球手，站在冷战身边，最后才离开。回到舱中，苏二八已经躺在床铺上，看见杜蘅进来，小声笑道：“老弟混的不错哟。”杜蘅翻了一个白眼，不理会他的调侃。苏二八翻个身，趴在那里，继续问道：“吴赖皮，我听说，今天你们捕到一条人鱼，是真是假？”杜衡点头。苏二八啧啧数声，笑道：“真是让人羡慕，我这辈子还没见过人鱼。听说那玩意儿眼泪能变成珍珠，要是养一只来，天天让它哭，岂不是发财了。”

　　杜蘅道：“人心不足，抓住鲛人，就不只是让它们泣泪成珠那么简单了。”

　　隔壁舱的水手这时插嘴说道：“兄弟，听说鲛人都是美女啊，真的假的？”杜衡笑道：“哪儿他娘来的流言！鲛人下半身是鱼，谁知道它是男是女。”隔壁另一人笑道：“那也不是呀，人分男女，鱼分公母。就算是条鱼，也分公鱼母鱼的啊。再说，人鱼上半身不是人吗？这个人鱼，长的有**吗？”

　　杜蘅听他问的粗鄙，甚是不悦，回道：“你他娘的倒是和麻老四臭味相投，脑子里都是男女之间那点破事儿！这人鱼没有**，应该是个公的，让你失望啦！”

　　苏二八啪的打了杜蘅后背一巴掌，笑骂道：“老子跟他可不一样！老子心里只有翠儿，其他女人在我眼里都是浮云！我才不关心人鱼是男是女，是公是母！”几人调笑了一番，门外有人道：“勿要喧哗，早点休息。不要耽误了明日的工作！”却并不是冷战的声音。想来抓到人鱼之后，他全心放在人鱼身上，不再来亲自巡查了。

　　苏二八在杜蘅耳边嘘声问道：“你今晚一直跟在那个冷官长身边，可有露出破绽？”杜衡摇头道：“他并未有何异常，应是没有发现什么。”苏二八道：“此人是十八艘捕蛟船官长中，最为难缠也是最为厉害的一个。你跟在他身边，切要小心。”杜蘅点头，猛然想起方才冷战说的话，说道：“适才他曾说道，明日大潮一过，就全速前行，先行去往黑沼。”

　　苏二八一惊，问道：“为何？”杜蘅道：“镇南小侯爷在船上，白侯爷让其乘船回家。已派了人在南岸黑沼等待。”苏二八眉头一皱道：“看见你们在一起的时候，我就知道这个小崽子要坏事儿。现在临时改变行程，捕猎白蛟尚未进行，你又是极为重要的职位。如果冷战明日就将补给搬上船，后续不再靠往黑沼沿岸，我们如何趁中途补给时候下船离开？”杜蘅心中也是忐忑，良久道：“到时候见机行事吧。”


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